12 mei 2019, 19.1 kilometer, 23 graden, zonnig

Vandaag stappen we na een goede nacht en een lekker ontbijt de herberg uit. We kunnen vandaag twee keer kiezen welke route we nemen. Direct na Pieros nemen we de route via Valtuille de Arriba. Een prachtig stuk tussen de wijnvelden door.

In Villafranca del Bierzo maken we een korte koffiestop voordat we verder gaan.

Na Villafranca kunnen we twee verschillende routes kiezen richting Trabadelo. We besluiten om vandaag de Camino ‘duro’ te nemen, de zware route. In totaal ongeveer 10,5 kilometer met een zware stijging en een lastige afdaling.

Als we op het splitsingspunt staan twijfelen we even. De ‘duro’ staat niet duidelijk aangegeven maar we zien een betonnen pad dat steil omhoog gaat langs een aantal huizen. Dat kan het toch niet zijn? Maar we gokken het erop en zien al gauw de vertrouwde gele pijlen opdoemen.

We banen ons een we naar boven. Zo, dit is inderdaad behoorlijk duro. Zwaar dus.

Maar mooi. Zo ontzettend mooi! Een smal pad in de bergen met wijdse vergezichten. Bomen afgewisseld met open stukken en weer veel bloemen.

We laten Villafranca steeds verder achter ons.

Af en toe moeten we echt even stilstaan om van het uitzicht te genieten.

Er is zoveel moois te zien. En telkens als we denken dat we de top hebben bereikt kijken we om het hoekje en zien we dat we nog verder omhoog gaan. Pfff… dat valt niet mee. Maar omdat het zo mooi en rustig is lopen hier heel erg fijn. Dit pakken ze ons niet meer af!

Onderweg leggen we nog een steentje op de stapel en stappen vrolijk verder.

We hebben het nog steeds naar ons zin!

Voordat we de afdaling inzetten maken we nog een kleine omweg naar een bar in Pradela. Daar drinken we een heerlijke smoothie en eten wat.

De afdaling is pittig. Het is maar een kilometer of drie maar we doen er een uur over.

Als we uiteindelijk in Trabadelo aankomen zijn we toch best moe. Gelukkig worden we hartelijk ontvangen door Fermin in herberg Casa Susi. Een mooi oud huis met een prachtige tuin waar we met onze voeten in het water kunnen. Hier kunnen we ons vast goed opladen voor de etappe van morgen. Dan gaan we er weer tegen aan!

11 mei 2019, 26 kilometer, 21 graden, droog en zonnig.

Vandaag hebben een mooie afwisselende route voor de boeg. We komen door kleine dorpjes, door de grotere stad Ponferrada en we lopen door velden met wijnranken, een stukje bosachtig gebied, Cacabelos en laatste stukje bergop langs de weg richting Pieros.

We vertrekken al vroeg. Maurits heeft er zin in.

In Ponferrada stoppen we voor een koffiebreak.

Sommige van ons raakten in Ponferrada de route nog even kwijt maar gelukkig vonden we allemaal onze weg weer terug naar de gele pijlen.

In een van de dorpjes die volgen lopen we nog een kerkje in.

Als we een tijdje tussen de wijnvelden lopen vinden we een heel mooi plekje in het bos met een foodtruck. Daar stoppen we voor wat te eten en genieten van de omgeving.

De laatste paar kilometers richting Pieros lopen we door Cacabelos en daarna is het nog maar een twee kilometer te gaan naar onze herberg Serbal y la Luna.

We zijn blij als we onze bestemming uiteindelijk bereiken. Dit was weer een fijne wandeldag. En morgen doen we het gewoon weer opnieuw!

10 mei 2019, 21 km, 8-21 graden, droog

Vanochtend lopen we de deur uit na een heerlijk ontbijt bij de bar tegenover onze albergue. De lucht is nog een beetje donker maar het is droog.

We lopen richting het Cruz de Ferro, het ijzeren kruis. Het landschap is weer erg mooi zo ‘s ochtendsvroeg tussen de bloeiende heide. Jammergenoeg is het wel wat drukker dan gistermiddag maar toch legt een aantal van de groep nog wat neer.

De route van vandaag is voornamelijk dalen, kilometerslang dalen. Dat is niet gemakkelijk voor onze knieën maar wij kunnen dit!

In de ochtend is het nog echt mistig maar langzaam verschijnt de zon en trekt de mist weg.

De omgeving is zo ongelofelijk mooi vandaag. We moeten regelmatig even stilstaan om het op ons in te laten werken en te genieten van de stilte, de vogels en de prachtige kleuren.

Elke kilometer die we lopen is nog mooier dan de vorige.

In Acebo maken we een tussenstop. Daarna lopen we door naar het volgende dorp waar we nog even stoppen in een mooie ermita.

De rest van de route is een lange, pittige maar prachtige afdaling richting Molinaseca. We moeten ons heel goed concentreren om niet onderuit te gaan maar tegelijkertijd willen we heel graag om ons heen kijken. Lastig hoor!

Onderweg zien we deze tekst. Erg mooi!

Als we uiteindelijk Molinaseca in lopen zijn we moe maar erg voldaan!

We nemen een douche, wassen onze kleren en gaan het dorp nog in om wat te eten.

Daar komen we bij een restaurant aan waar een groep, ietwat aangeschoten Spanjaarden, bij het afscheid een vrolijk liedje zingt. We heffen onze glazen en zingen een potje mee. Salud, Salud, la la la la la la!

9 mei 2019, 16.5 km, 13 graden, grotendeels droog met op het laatst wat regendruppels.

Vandaag lopen we naar Foncebadon. Een relatief korte etappe met een paar lekkere klimmetjes. We verwachten regen maar vooralsnog is het droog als we na het ontbijt bij El Caminante de deur uit stappen.

Maurits vertrekt al vroeg in zijn eentje op pad. Hij zal ons straks verwelkomen als we bij de herberg in Foncebadon aankomen.

Onderweg worden we weer aan het denken gezet door allerlei teksten die we tegenkomen. We hebben het er over om zelf ook ergens een tekst achter te laten met een mooie boodschap voor onze medepelgrims. Daar gaan we eens over nadenken. We kopen in ieder geval alvast een stift.

In El Ganso maken we een tussenstop. Niet bij de beroemde Cowboy-bar maar bij een heel leuk klein barretje met winkeltje aan het einde van het dorp. We kopen er alvast wat souvenirs en drinken thee.

Als we doorlopen richting Rabanal del Camino begint het toch echt een beetje te regenen. We proberen de poncho’s zo lang mogelijk uit te stellen maar uiteindelijk ontkomen we er niet aan. En eigenlijk vinden we dat stiekem toch ook wel weer leuk.

In Rabanal maken we weer een koffieshop en tot onze verrassing is het kleine kerkje open. Wat mooi! Heel oud en niet gerestaureerd met een hele prettige sfeer. We branden nog wat kaarsjes voor wat mensen thuis voordat we weer op pad gaan.

De laatste 5 kilometer lopen we bergop richting Foncebadon. Wat is dit een prachtig stuk van de route. We genieten met volle teugen van het landschap waar we doorheen lopen. Langs het pad staat alles in bloei. Zoveel mooie kleuren. Paars, roze, witte en gele bloemetjes in struiken. En alles ruikt zo lekker zoet en fris. Wat een cadeautje zo aan het einde van deze wandeling.

Als we aankomen in Foncebadon besluiten Conny en ik om vanmiddag alvast naar ‘Cruz del ferro’ (het ijzeren kruis) te gaan. Ria is eerder die middag ook alvast die kant op gelopen. Bij het kruis laten mensen een steen, die ze van thuis hebben meegenomen of onderweg hebben opgepakt, achter, als symbool voor iets of iemand die ze willen herinneren, een situatie die ze achter zich willen laten, of voor een wens voor zichzelf of anderen.

Het is vanmiddag heel rustig bij het kruis en we nemen alle tijd om daar voor onszelf iets neer te leggen. Een bijzonder moment dat ons allebei raakt. Mooi. Dit voelt goed.

Morgen komen we er opnieuw langs en zal de rest ook wat achter laten als ze daar behoefte aan hebben.

Op de terugweg begint het weer te regenen maar het maakt eigenlijk niet meer uit. We drinken bij aankomst in de bar van de herberg een kopje thee en schuiven bij de rest aan om een potje te kaarten en we wachten samen op het eten.

Dit was weer een mooie dag. Op naar morgen!

8 mei 2019, 23.5 km, 12 graden, droog (er was regen voorspeld maar gelukkig hebben we het droog gehouden.)

Gisteravond hebben we heerlijk en gezellig gegeten in de herberg. Met zijn allen aan tafel en een mooie toespraak van Christine.

Zoals gewoonlijk gaan we weer op tijd ons bed in. De nacht verloopt redelijk rustig maar vroeg in de ochtend valt Maurits uit zijn bed. Gelukkig lag hij beneden en ziet Ria dat hij zijn bed weer inkruipt dus de schade lijkt beperkt. Misschien was hij aan het dromen over de volgende etappe?

Vandaag lopen we naar Santa Catalina de Somoza. We zullen wat kleine heuveltjes tegenkomen en door de stad Astorga wandelen.

De weersvoorspellingen voor de komende dagen zijn niet al te best. Een stuk kouder dan we de afgelopen tijd gewend waren en er is regen voorspeld.

De lucht ziet er prachtig uit.

In het dorp Santibanez missen we nog bijna een afslag maar tegen de tijd dat we aan het eind van het dorp staan en geen pijlen meer zien snappen we dat er iets niet goed is gegaan. Toch maar iets minder kletsen onderweg en beter opletten.

Na het dorp belanden we weer op een mooi lang pad richting Astorga. Gelukkig is er ook nog wat afleiding onderweg.

We maken ook nog deze prachtige foto.

Vlak voor Astorga stoppen we nog even in een barretje en daarna gaan we Astorga in, waar we nog een bezoek brengen aan Palacio Episcopal van Gaudí.

De Zuid-Afrikaanse Amanda loopt vandaag een groot deel van de route met ons mee.

Na Astorga lopen we door naar Valdeviejas daar laten we bij het Pelgrimsherdenkingspunt nog wat achter bij de gedenksteen van de broer van Johan, een wandelaar die een aantal van ons heeft ontmoet bij een dagwandeling van Mieke in Nederland. We zijn er allemaal even stil van.

De laatste kilometers naar Santa Catalina de Somoza vallen best zwaar. De wind waait behoorlijk en het laatste stuk gaat bergop. Maar we halen uiteraard redelijk ongeschonden de herberg waar we eerst even neerploffen voor een drankje voordat we gaan douchen en straks wat eten.

Dit was weer een mooie wandeldag!

7 mei 2019, 16.7 km, 17 graden, droog redelijk zonnig.

Vandaag lopen we weer een redelijk korte etappe. De omgeving ziet er weer hetzelfde uit als de vorige dagen. Lange wegen met weinig afleiding. De ene pelgrim vindt dit heerlijk maar anderen vinden dit; om met de woorden van Ria te spreken een moedeloosheidsweggetje.

We stoppen in Villavante voor een kopje koffie en we kijken wat rond.

Onderweg vind ik een klavertjevier. Ik hoop dat hij geluk brengt op onze Camino!

Via Hospital de Orbigo lopen we naar Villares. De brug is prachtig.

We verblijven in de herberg bij de Belgische Christine. We zitten gezellig samen in de binnenplaats en halen wat lekkers te eten in de supermarkt en trekken een fles wijn open. Christine komt er later gezellig even bij zitten.

Christine heeft ons beloofd om vanavond iets lekkers en gezonds te koken. We kijken er, na alle standaard pelgrimsmenu’s, erg naar uit.

Hopelijk volgt er na een heerlijke maaltijd een fijne nacht slaap. We kijken er nu al naar uit om morgen weer op pad te gaan. Nog ongeveer 300 kilometer te gaan naar Santiago!

6 mei 2019, 22.6 kilometer, 19 graden, zonnig.

Vandaag lopen we van Leon naar Villar de Mazarife. Na de dag in Leon hebben we allemaal weer zin om op pad te gaan. Het is prachtig wandelweer en we zijn allemaal fit na een goede nacht slaap.

We verlaten Leon en lopen een lange tijd door de buitenwijken. Dat duurt langer dan verwacht. Echt mooi is het niet, maar we drinken nog wat in een cafeetje en we weten dat we straks de velden weer in gaan, dus we vinden het niet erg.

Onderweg komen we ook wel weer vanalles tegen.

En als we niets vinden dan maken we het zelf.

Maar het zijn vandaag vooral weer mooie lange wandelpaden. Met af en toe een fijne bar.

Als we in Villar de Mazarife aankomen ploffen we neer in de binnentuin van herberg Tio Pepe. Daar nemen we een heerlijke ‘tinto de verano’ en wachten op het hopelijk smakelijke pelgrimsmenu van vanavond.

5 mei 2019, 8 km, ‘s morgens koud, ‘s middags verschijnt gelukkig de zon nog.

Vandaag vertrekken we richting Leon. De zon probeert door te breken en dat levert mooie luchten op.

We lopen door wat meer industrie-achtige gebieden naar het centrum van Leon.

Uiteraard komen we ook weer ooievaars tegen bovenop een kerk. En hoewel we onderweg al veel ooievaars hebben gezien, blijft het toch een mooi gezicht.

Omdat we maar 8 kilometer hoeven te lopen naar Leon zijn we er al vroeg in de ochtend. Nadat we hebben gekeken waar ons hostel is spreken we af dat we vandaag allemaal ons eigen plan trekken en dat we elkaar voor het eten weer ontmoeten. We struinen door de straten, we bezoeken musea, bekijken de kathedraal, zitten op een terrasje en genieten vooral van de stad. Toevallig is er ook een speciaal evenement bij de kerk waarbij mensen gekleed in traditionele kledij door de stad trekken.

Hieronder een korte sfeerimpressie.

4 mei 2019, 17 km, 21 graden, droog en zonnig.

Vandaag is de dag van Coby! Coby is jarig! Gefeliciteerd!

Vanochtend werd Coby verrast door de eigenaar van de herberg met een mooie verjaardagskaars en hebben we haar samen met de twee andere pelgrims toegezongen. Een mooi begin van de dag!

Vandaag gaan we op pad naar Arcahueja, maar 17 kilometer ongeveer.

Coby’s tas werd uiteraard versierd! Ze had haar mooiste outfit aan en dat maakt het wandelen er wel een stuk charmanter op!

De route begint langs een grote weg. Gelukkig zijn er weinig auto’s. We gaan een brug over en we blijven een lange tijd rechtdoor lopen.

In Puente Villarente stoppen we even voor koffie en een broodje.

Dan lopen we door naar Arcahueja.

Omdat we erg vroeg in Arcahueja arriveren besluiten we een taxi te nemen naar Leon om daar een lekker drankje te drinken en te proosten op de verjaardag van Coby. Coby trakteert ons op een heerlijk gebakje. Bedankt Coby!

Aan het begin van de avond zijn we weer terug in Arcahueja. We dachten ergens in een restaurant nog wat te kunnen eten maar helaas zijn we aangewezen op het restaurant bij de herberg. Omdat we niet gereserveerd hebben kunnen we helaas alleen nog maar kiezen uit de kleffe resten uit de vitrine. Met tegenzin en maar ook met onderling veel plezier werken we het weg. Gelukkig gaan we het morgen goedmaken ergens in Leon!

Omdat het vandaag Coby’s dag is doen we nog een foto om haar in het zonnetje te zetten!

Coby wij wensen je allemaal een heel mooi nieuw levensjaar toe!

3 mei 2019, 18 km, 15 graden, droog en zonnig.

Omdat we de afgelopen paar dagen veel kilometers hebben gemaakt hadden we voor vandaag  een korte wandeldag ingepland. We lopen maar 18 kilometer naar Reliegos.

Al snel komen we er achter dat er de komende 18 kilometer geen voorzieningen zijn en er eigenlijk ook niet heel veel bijzonders te zien is. Weer een lange rechte weg met niet veel variatie in het landschap.

We lopen nog een tijdje langs een treinspoor. Erg druk is de spoorlijn echter niet, in de tijd dat we er lopen komt er welgeteld 1 trein langs. Wel vinden we nog een mooi vervallen oud wachthuisje.

De stenen op het pad maken het lopen wat lastiger maar inmiddels zijn we zo goed getraind dat dit verder geen probleem is.

Af en toe zien we ergens een verdwaalde pelgrim.

Pas na ongeveer 14 kilometer stoppen we bij een schuur met daar voor het enige bankje dat we onderweg tegenkomen. Dat duurde lang. Even uitpuffen…

Om twaalf uur zijn we al in Reliegos. En we vinden het eigenlijk allemaal wel jammer dat we niet nog een paar kilometer door ‘mogen’ lopen.

Morgen staat er weer een korte etappe op het programma naar Arcahueja, en dan zondag maar 8 kilometer naar Leon zodat we daar een hele dag kunnen rondkijken.

Nu genieten we nog even van de tuin bij herberg Ada.

2 mei 2019, 26.7 km, 20 graden (‘s ochtends wel behoorlijk koud), droog en zonnig.

Vanochtend vroeg stapten we de herberg uit tegelijkertijd met een grote groep van 30 Spanjaarden. O jee, dat gaat een gezellige etappe worden.

Gelukkig verdwenen zij al gauw uit het zicht en met de zon in onze rug liepen we verder zo goed als alleen door de velden. We passeerden Moratinos en dronken wat in San Nicolas de Real Camino.

Deze kat ging ons voor op de Camino. Zijn voetafdrukken zijn vereeuwigd in het beton.

Op weg naar Sahagún passeren we ‘Virgen del Puente’.

We komen ook een paar mooie spreuken tegen waar we weer even bij stil staan.

Als we Sahagún in lopen worden we verwelkomd door deze pelgrim. Hij neemt zijn taak erg serieus.

In Sahagún stoppen we voor een broodje en koffie. Daarna halen we bij de kerk Señora la Peregrina ons ‘diploma’ voor de halve Camino. We zijn officieel halverwege de route! Ongelofelijk hoe ver wel al gelopen hebben. En we zijn er nog lang niet klaar mee!

In de kerk worden we verrast door de schoonheid van de kerk en door de moderne kunst die daar tentoongesteld wordt. Mooi!

In het centrum van Sahagún pinnen we nog even op het mooie marktpleintje en daarna beginnen we aan de ongeveer 14 kilometer naar Calzadilla de los Hermanillos.

In Calzada del Coto stoppen we nog even kort voor een drankje en dan stappen we de lange weg op in de brandende zon richting Calzadilla. De omgeving is droog, leeg en wijds. We voelen ons net een stel cowboys in een woestijn.

Uiteindelijk bereiken we Calzadilla de los Hermanillos waar we terecht komen in een heerlijk luxe herberg. Schoon, gewone bedden, echte handdoeken en een heerlijke douche. Wat een verwennerij!