18 februari, 13 km zware storm

Nieuw avontuur….! De Via Coriovallum in het prachtige Zuid Limburg. In 5 dagen gaan we deze route afronden. Van Houthem naar Spaubeek, Spaubeek Heerlen, Heerlen Houthem, Houthem Vijlen en weer terug naar Heerlen. Is wel gemarkeerd met Santiago stickers, met een GPX track kom je er uit.

 

Limburg zou de provincie zijn met de minste wind en de trein zou tm 14 uur rijden. Wij kwamen om 10.30 uur in Heerlen aan en het plan was om vanaf Spaubeek de trein naar Houthem te nemen. We waren daar en we kregen het bericht dat er geen treinen meer zouden rijden. Tja wat doe je dan? We hadden daar 2 auto’s, dus de beslissing is snel gemaakt. We gaan met 1 auto naar Houthem. Daar startten we de dag met koffie en Limburgse vlaai bij kasteel Sint Gerlach.

We hebben vooral wind in de rug vandaag. We merken dat het makkelijk loopt en we vinden de storm nogal meevallen. Bij een kapelletje hebben we even pauze en lijken zelfs uit de wind te zitten. We checken het weer en het zou voorlopig droog blijven. Het is al heel donker ….

We gingen op pad. Plotseling draaide de wind van zuidwest naar west en het begon te hagelen. We kwamen amper vooruit en zijn zelfs teruggegaan naar dat kapelletje om uit de wind te kunnen staan. Ik kan me niet herinneren dat het zo hard waait. Het was ook snel weer droog. Degenen die alleen een poncho hadden, hadden een drijfnatte broek. Het water liep in de schoenen. Bij zo een noodweer heb je geen tijd genoeg je regenkleding aan te trekken.

Om 16 uur waren we in Spaubeek en gingen op pad om de auto daar op te halen. Ons etappe drankje hadden we bij de startplaats in Houthem . In Heerlen overnachten we in het Nivon natuurhuis Eikholt. We blijven hier 3 nachten. Voor deze route erg handig, omdat het dicht bij het centrum ligt en alle eerste etappe plaatsen met de trein goed te bereiken zijn

19 februari, 18 km zonnig en droog 7 graden

Alweer een verrassende dag! Zouden er ook hier bomen omgewaaid zijn, kunnen we overal lopen? En: gaat de trein naar Spaubeek al? De etappe van vandaag gaat van Spaubeek naar Heerlen, via Hoensbroek.

De NS gaf de boodschap dat er geen treinen zouden rijden. We kiezen ervoor om met de auto naar Spaubeek te gaan….zien we onderweg dat de treinen van Arriva hier wel rijden. Maakt niet uit, zo zijn we al om 9.30 bij het station van Spaubeek. Het wordt een fantastische dag. Dichtbij het station vinden we de Annakapel. Helaas was dit nog gesloten voor een eerste stempel van deze etappe. Er zijn vele bomen omgevallen en het pad achter het kerkje is vol met veel modder. We kiezen de weg die erachter loopt. Zo is GPX ook handig. Je kijkt of er een weggetje dichtbij ligt.

Verschillende keren lopen we onder een verkeersweg door. We merken dat we dicht bij Heerlen zijn. De route loopt over mooie paden veelal langs de Geleenbeek.

Na 8 km zijn we bij kasteel Hoensbroek. Met het pelgrimspaspoort kun je er gratis in. Zeker de moeite waard om er rond te kijken. Er is ook een restaurant in de kelder. Onze Limburgse vlaai wacht al op ons.

Verder op weg naar het centrum Heerlen. Het lijkt op de kaart dat we veel in de stad lopen. Dat is de laatste km. Daarvoor lopen we over de Kaumerberg en door parken de stad in. De bomen laten hun maretakken zien. Waar zijn dat ook alweer voor?😉

In Heerlen centrum worden we verwelkomd met kleurrijke letters. Het valt ons op de flats zo fleurig geschilderd zijn. De kunstenaars hebben goed hun best gedaan. We worden er blij van.

Het hoogtepunt van vandaag was de ontvangst in de Pancreaskerk. We kregen er de mooie stempel en hoorden het verhaal van het beeldje boven de deur. Ook steken we een kaarsje aan voor dierbaren.

We sluiten de dag af met een etappe drankje op het plein voor de kerk en gaan naar restaurant de Twee Gezusters voor ons pelgrimsmenu. Morgen vertrekken we van ons overnachtingsadres Nivon huis Eikholt direct op de route….

20 februari, 26 km, storm en regen

De derde dag van onze Via Coriovallum. De 2 noordelijkste delen hebben we gehad. Nu is het de beurt aan de directe verbinding tussen Heerlen en Houthem, van oost naar west. Met 682 hoogtemeters.

Ook vandaag was er weer een harde wind, hier in Limburg windkracht 6/7 uit het westen. Ja …volle tegenwind. Toen we weg waren dachten we, we hadden de route ook kunnen omdraaien…🤔 Holle wegen, een wandelpad over de steengroeve. Zelfs door een wijngaard met echte Limburgse wijn. Langs grote boerderijen met de zo karakteristieke binnenplaatsen.

In de ochtend hadden we nog vooral motregen. Zo konden we toch nog van de omgeving genieten. Dalende en stijgende wegen door het Limburgse land.

Hier en daar waren er bomen over het wandelpad gevallen. Lenig😉als we zijn konden we toch makkelijk passeren.

In de plaatsen waar we langs kwamen, waren er al volop carnaval activiteiten. In een kroeg in Klimmen verzamelden zich de feestvierders voor een wandeling en versnaperingen in diverse cafés. Wij vinden een ander café voor onze pauze. We hadden er al 10 km opzitten. Wat is het boffen dat we met deze harde wind, regen en kou binnen kunnen pauzeren.

Naar Klimmen toe was het flink klimmen. We bleven daarna zowat op hoogte en kwamen hoog boven Valkenburg uit bij een mooi kapelletje met kruisweg en vanzelfsprekend mooie uitzichten.

We dalen af naar Valkenburg door het bos met zigzag paden, later langs de Geul. Hier is het meer uit de wind en af en toe hebben we droge momenten. In Valkenburg zien we nog hoe hoog het water van de zomer heeft gestaan. Vooral bij het laagst gelegen gedeelte zien we dat de huizen meters onder water hebben gestaan.

Van Valkenburg naar Houthem lopen we door een dal. Op weg naar het eindpunt van de wandeling, het mooie oude station

21 februari, 21 km opnieuw veel wind en regen

Met 733 hoogtemeters en de harde wind met regen was het opnieuw een zware dag. Er was geen sprake van om in Gulpen met de bus verder te gaan, iedereen wilde lopend Vijlen bereiken. Ik ben reuze trots op ons doorzettingsvermogen en de moed om toch door te gaan

Deze ochtend gingen we na het ontbijt terug naar Houthem, daar waar we gisteren waren geëindigd. De km naar het station komen er nog bij, daarmee komen we weer op 23 km uit.

Vanaf station Houthem gaan we via het kasteel Sint Gerlach door de prachtige beeldentuin. De uitgemergelde pelgrim is een “voorbeeld” voor ons. Met de staf en de schelp en de mantel wordt hij herkenbaar voor degenen die al onderweg naar Santiago zijn geweest of binnenkort willen gaan. Tot onze verrassing was het deze ochtend zonnig met een koude wind. “Even van genieten” zeiden we nog. Hier kregen we ook een mooie stempel van de pelgrims herberg. Daar kun je ook overnachten, er kunnen er max 6 slapen.

Na dit kasteel zochten we ons pad door het zeer natte Geuldal met veel modder. Ik had gelukkig mijn regenbroek aan, de modder zat al snel tm mijn knieën. Ook hier waren veel bomen omgewaaid. Vooral waar wind veel vat kreeg op de maretakken.

Aan de overkant van het Geuldal lopen we tegen de helling aan en zien hier ook beversporen, de bomen zijn zover afgeknaagd dat ze ook hier omgevallen zijn of toch al heel snel om gaan vallen.

Het gaat steeds harder regenen. We hebben de wind meestal schuin achter of van opzij. In Sibbe hadden we gehoopt op een café, die open zou zijn. Tja het is maandag en dat was gesloten. Wel was het gemeenschapshuis open, en we hebben daar heel even binnen wat kunnen eten. Daarna werden we weggestuurd. De aanwezige dames moesten sluiten en een paar modderige pelgrims mochten niet zomaar schuilen. Dus gingen we verder naar Gulpen. Dat was pas na ruim 13 km. We waren er echt aan toe.

Na de uitgebreide pauze bij de Zwarte Ruiter in Gulpen gaan we langs het mooie klooster bij Wittem. Een intense sfeer raakt ons. De kapel en ook de bijbehorende kerk. Het beeld van de Heilige Gerardus met daarachter 2 schaduwen…..De deuren staan open en we voelen ons welkom. Er wordt mooie muziek van Taize gedraaid en ik fluit zachtjes de mij bekende melodieën.

Over de hellingen gaan we geruime tijd stijgen. We blijven daarna op hoogte. In de verte zien we de hoogst gelegen kerktoren van Nederland, Vijlen. We boffen. Na het klooster zien we in de verte een zware bui hangen, zelf hebben we droog weer en de zon laat zich nog even zien. Vlakbij Vijlen kun je de verharde weg nemen of….je raadt het al, een pad met veel modder. We kiezen voor het laatste…

We kijken terug op een bijzondere dag…Proost.

We logeren in het sfeervolle hotel Cuba Libre in Vijlen. Morgen alweer de laatste dag. We gaan dan van Vijlen naar Heerlen. We hebben er zin in, mede door de wat betere vooruitzichten.

22 februari, 24 km, eerst droog, later motregen

En dat was de laatste dag alweer van onze Via Coriovallum. Van Vijlen naar Mamelis, Bocholtz, Simpelveld terug naar Heerlen

Zoals je ziet de hele dag klimmen en dalen. Er zat geen vlak stuk tussen met in totaal 931 hoogtemeters. Een pittige dag, die eigenlijk in een foto is uit te leggen.

De dag begon zonnig en vanaf het hooggelegen Vijlen gingen we eerst dalen om na de verkeersweg te klimmen naar het klooster Mamelis. Het Klooster was open, maar er was net een mis bezig.

Door de bossen en over landweggetjes klimmen we naar Bocholtz. In de beschrijvingen lezen we dat café oud Bocholtz open zou moeten zijn en we een stempel zouden kunnen krijgen. We hopen ook vandaag op Limburgse vlaai.😉. En ja we worden verwend….

We gaan door naar Simpelveld. We vinden daar een Lourdes grot met Maria. Steeds stijgende en dalende paden met veel modder. We moeten goed uitkijken om niet uit te glijden.

Het deel van vandaag wat het meest zwaar was, was het Imstenradarbos. Smalle paden met veel hoogteverschillen en diepe modder. Wat kies je, rechtdoor, aan de linkerkant of rechterkant. Altijd rekening houden met de diepte van de plassen en de hoogte van het schoenen. Ook hier zijn er diverse bomen door de storm omver geblazen.

Nog 5 km te gaan om in de binnenstad van Heerlen uit te komen. De Via Coriovallum leid je door parken en langs watertjes. Je hebt er niet zo’n erg in dat je in de bebouwde kom loopt. Moe en zeer voldaan komen we bij het centrum uit. Op naar het laatste etappe drankje.

3 stormen doorstaan, veel regen, tjonge wat een kanjers! Van harte gefeliciteerd met het afronden van deze mooie Camino de Via Coriovallum. Een Camino hier in het mooie Limburg, met heuvels, vergezichten en in dit geval de elementen van extreem weer. We hebben het gered en het ook als heel bijzondere Camino ervaren. Tot een volgende keer.

Tot slot…Voor alle pelgrims onderweg. Ik wens je een mooie Camino toe

De Via Coriovallum is ontstaan als oefentraject voor mensen die naar Santiago gaan. Ervaren wat het is om met rugzak te wandelen, wat heb je nodig, en vooral wat kun je thuislaten. De route ligt in Zuid Limburg, met 2 lussen tussen Houthem en Heerlen. Alle trajecten zijn uitstekend met het openbaar vervoer bereikbaar. Daardoor is Heerlen een prima standplaats. Ook in Houthem is een pelgrimsherberg. Voor mij een echte Camino…..