27 november 15 km, zonnig 14 graden Caldas Picota

PR2 MCQ – Caminho das Caldas – Picota (Wandelroute Caldas-Picota) | Monchique – 15 km

Rondwandeling van 18 km, vertrekkend vanuit Caldas de Monchique. Een duik in het koele en groene landschap van de bergen, passeert dicht bij Picota. Wij hebben 15 km gerealiseerd en zijn eerder gestopt.

Wakker worden in VilaFoia is naar buiten kijken hoe de zon opkomt. Een rode gloed, warm geel? Iedere morgen is het genieten!

Vandaag is het alweer de laatste dag van de wandelingen in de Algarve. Deze keer gingen we naar Caldas, een dorpje bekend om warmwater bronnen, die helaas niet toegankelijk zijn, ze zijn in prive bezit of onderdeel van een hotel. Het dorpje is mooi om doorheen te wandelen, zeker om  de leuke waterstroom te zien.

Daarna beginnen we aan de lange klim veelal over de verharde weg. Het is een stevige klim met ook weer uitzicht op het stuwmeer.

Het laatste deel naar de top ging over kleine paadjes en ook over prive terrein. (Verboden maar Hikers welkom). We vinden het allemaal wel een uitdaging.

Dichtbij de Picota top gaan we naar beneden en zien Monchique liggen.

Via een mooi bospad gaan we helemaal naar beneden. We zien erg mooie grote paddestoelen met duidelijke lamellen.

De route loopt niet helemaal naar het centrum en we kiezen er unaniem voor het 2e deel terug naar Caldas ook te doen. Het is nog vroeg en we hadden geen idee hoe de afdaling naar Caldas zou zijn.

Wat verder is het een hele stijle daling, heel smal pad met diepe stapstenen. Monica vindt zo een pad heerlijk, ik doe het heel beheerst en krijg hulp van Eveline. Het blijft goed opletten. Uiteindelijk blijken we zo een pad een uitdaging te vinden en zijn trots dat het lukt.

Intussen is het wat later dan we gewend waren en de afstand die we nog zouden moeten doen was 5 km. We dachten het laatste deel af te snijden. Dat bleek langs een hele drukke weg. Geen goed idee….. We nemen contact op met VilaFoia en onze chauffeur Bernardo komt ons daar ophalen. In de zon en uit de wind is het er heerlijke vertoeven….

We kijken terug op heerlijke wandeldagen in de Algarve. Mooie natuur , warme  vriendschap met fijne gesprekken, zorg voor elkaar. We hebben het goed gehad samen. Dank je wel hiervoor. Ook voor mij weer een fantastische herinnering erbij.

Rondwandelingen in de buurt van Monchique, 5 dagen Via Algarviana, een aanloop route op de Via Algarviana en gisteren een etappe van de Fishermen’s trail. We zijn erg blij met de prima verzorging van het team van VilaFoia. Zij hebben onze wandel vakantie onvergetelijk gemaakt. Prima kok Amy, gastheer Henk, onze chauffeurs en alle medewerkers. Onze hartelijke dank!

25 november zonnig 14 graden Marmelete Bensafirm deel 2 en 5 km verder naar Barao de Sao Joao

Onze chauffeur bracht ons naar het stuwmeer, Barragem da Bravura, waar we gisteren geëindigd waren. Het is nu opnieuw zonnig, door de stevige wind is het in de morgen wat fris.

Zo hoog boven het stuwmeer genieten we van het uitzicht voor we gaan dalen.

Als ik dan even terug omhoog kijk, zie ik deze lady’s tegen de straks blauwe lucht. Je ziet het onze dag kon niet meer stuk!!!

Aan de kant van onze route zijn afbeeldingen te zien in steen. Ze zijn helaas wat verweerd. Onderstaand is van de toelichting die hieronder de foto te vinden is. De bovenste zijn van de schaapherders, de onderste van de verwerking van kurk van de kurk eiken.

Hier worden de drie onafscheidelijke figuren van het herdersbestaan getoond: de herder, de hond en de kudde. In dit geval hebben we het over geiten van het ras Algarve, dat als bedreigde diersoort is geclassificeerd. Dit is een dier dat perfect is aangepast aan de omstandigheden in de arme gebieden van de Algarve en voornamelijk wordt gefokt voor de productie van vlees en kaas.

De onderste afbeeldingen  tonen etnografische figuren uit de Algarve. In één daarvan zien we de vrouw die reiswiegen maakt van de vezels van een boom, de ander toont hoe met de hand de jurk van de kurkeiken wordt gehaald.

We lopen langs de oevers van de Ribeira de Sobrosa. Waar we de rivier moeten oversteken is het niet altijd mogelijk en zoeken we andere doorgangen. Meestal is Janita degene die zegt ik ga wel kijken. En ja, er komt altijd een oplossing.

Lunchpauze….

Afgelopen nacht had het flink wat geregend. Op de paden waren er grote plassen. We konden er net langs of door….zoals Constance en ik vaak kiezen. We zeggen tegen elkaar….er is altijd een weg.

Een eindje verder kwamen we langs kleurrijke druivenranken. Oranje en rode kleuren versieren ons pad.

Na 15 km komen we in Bensafrim aan. Daar hadden we pauze. Gezellig bij de markthallen.

We kiezen ervoor nog 5 km verder te gaan naar Barao de Sao de Joao. We hadden geen erg dat er ook een rood witte route naar Lagos gaat…. opletten dus. Helaas waren we al 1 km die richting op gelopen. Via GPX komen we weer op de goede route. Een mooie etappe langs de kurkeiken.

Iets na 16.30 uur kwamen we aan in Barao de Sao Joao en onze chauffeur kwam precies aanrijden.

Wat een heerlijke dag weer. Ons etappe drankje nuttigen we in VilaFoia. Altijd fijn om weer terug te zijn.

24 november, lichte regen, 14 graden; Marmelete Bensafirm deel 1

Via Algarviana info van de website

Sector 12 – Marmelete richting Bensafrim – 18 km

Lange route met gevarieerde landschappen: moestuinen, boomgaarden, kurk, dennenbossen en eucalyptussen. Een hoogtepunt is de passage bij de Barragem da Bravura.

Deze morgen hadden we niet verwacht dat het zou regenen. Wel hadden we voor de zekerheid onze regenkleding bij ons. In Marmelete hebben we die toch maar aangetrokken.😉

In Marmelete is een “Casa de Medronho”, een plaats waar de vruchten van de aardbeien boom worden verwerkt tot likeur.

Onderweg zien we weer vele aardbeien bomen, de ene volop in bloei, de ander vol met de kleurrijke vruchten. Daar snoepen we van!

We klimmen Marmelete uit. Door de bewolking met later regen een heel andere dag.

We verbazen ons over de vele kleuren groen op de hellingen.

De eerste 5 km blijven we op hoogte en we zien nog een glimp van de zee.

We zien onderweg cactus vruchten, bloeiende heide, kweeperen, een bloeiende roos. Af en toe is het even droog en kan ik ook nog wat foto’s maken.

Na 10 km komen we bij een bar aan. Het lijkt gesloten, maar we mogen er toch onder het afdak rusten en…..we kregen koffie! Die was echt lekker.

Het dal langs de Ribeira de Vagarosa heeft vele plantensoorten.

Dat kleine riviertje loopt naar een groot stuwmeer. Het water staat nog niet erg hoog. In deze omgeving hopen ze dat er komende periode meer regen gaat vallen. De regen van vandaag zorgt voor vele plassen op het pad.

Hier en daar moesten we van het pad afwijken. Iets naar links waren er stapstenen, waar we makkelijk over konden.

Na 18 km kwamen we bij de afgesproken picknick plaats uit. Net even droog met mooi uitzicht over het stuwmeer

Onze taxi was er om 15.15 uur en bracht ons terug naar VilaFoia. Eerst even gezellig het etappe drankje en daarna nog even in de Jacuzzi….. Een speciale ervaring in de regen.

23 november, 19 km zonnig 15 graden Monchique Marmelete

Info van site Via Algarviana

Sector 11 – Monchique naar Marmelete – 14,80 km en 3 vanaf Vila Foia naar Monchique.

Het pad doorkruist het landschap van de Serra de Monchique, met zijn unieke rotsen en vegetatie. We passeerden naast Fóia (902m) en hellingen gecultiveerd op terrassen.

Na het zeer uitgebreide ontbijt gingen we op pad. De route van Monchique naar Marmelete is 14,8 km, dan kunnen de km’s van Vila Foia naar Monchique er nog bij. Vanaf Monchique is het gelijk fors klimmen, te beginnen in het stadje.

Verrassend zijn de piepkleine steegjes, waar we ongemerkt snel stijgen.

We kijken al direct over de stad uit.

Info van de site Via Algarviana:

Dan gaat u het bos in. Hier gaat u verder naar het Convento de Nossa Senhora do Desterro (Onze-Lieve-Vrouwe-van-de-Ballingschapklooster), een van de bekendste erfgoederen van deze stad.Het klooster is verlaten en verkeert in vrij slechte staat waardoor een bezoek om veiligheidsredenen wordt afgeraden.

We denken dat het klooster gesloten is als we erlangs komen. Even later komt er toch een man naar buiten, die ons van harte uitnodigt om te komen kijken. Het klopt wel….binnen is het in slechte staat. Wat echt gevaarlijk is heeft hij afgezet, daar mogen we niet komen. We vinden het bijzonder om er binnen te kijken. We kopen wat natuurlijke luchtjes. Ik heb voor mezelf eucalyptus olie gekocht.

Daarna gaan we over oneffen paadjes verder omhoog, bijna naar de Foia top. Tot de hoogte van 840 meter.

We zien de Foia top liggen en gaan net voor deze top rechtsaf.

Net voorbij de afslag ligt nog water op het pad. Geen probleem, onze schoenen worden amper nat.

Zo hoog kijken we hier naar de westzijde met uitzicht op zee in de richting van Aljezur.

We blijven geruime tijd op hoogte en vinden een heel ander landschap, met terrassen en veeteelt. We zien er koeien en Iberico varkens.

Info van de site Via Algarviana: Landbouwterrassen zijn de meest voorkomende akkers in (hellende) berggebieden. Er worden dan smalle bouwgrondplateaus gebouwd die trapsgewijs langs de helling liggen en ondersteund worden door stenen muren, in dit geval grotendeels van nefelinisch syeniet. Dit is duidelijk werk van menselijke hand waardoor het natuurlijke landschap jarenlang verandert. Dit was echter nodig om de plek aan te passen aan de behoeften van de plaatselijke bevolking. Tegenwoordig vormen deze terrassen een waardevol historisch, cultureel en landbouwerfgoed.

We zien onderweg vele nesten van de dennen processierupsen. Alsof het enorme spinnenwebben zijn. Ik schat wel 20 cm lang en 10 doorsnee.

Bij Madrinha is een windmolen park te zien. Met deze diep blauwe lucht is ook een windmolen park mooi om te zien. Daarachter is de zee aan de zuidzijde van Zuid Portugal te zien. Onder de windmolens door gaan we dalen.

Door een dicht eucalyptus bos gaan we naar Marmelete.

Rond 16 uur zijn we in Marmelete. Als we dan nog net uit de wind in de zon kunnen zitten, voor ons etappe drankje……

En zo is ook deze dag weer voorbij. We worden opgehaald en gaan weer terug naar VilaFoia. In 25 minuten zijn we terug. Morgen gaan we in Marmelete verder.

22 november Silves Monchique deel 2, 10 km zonnig 13 graden

Vandaag staat de wandeling naar de Picota top op het programma.

In de hal van Vila Foia zien we het dagprogramma. Leuk dat de Portugese medewerkers eraan toegevoegd hebben: “Blijf vooral glimlachen”. Doet me goed….

In de beschrijving van de site Via Algarviana staat dat een deel is afgesloten en dat daar gevaarlijke honden zijn. Er was een alternatief aangeboden, voor een groot deel aan de kant van een grote weg. We werden weggebracht naar het beginpunt, dat hadden we verplaatst naar het begin van de grote klim. En die is meteen heel pittig!!! Ik schat zeker 15%.

Zou dat al het hoogste punt zijn, daar waar die mast is te zien? Nog lange niet. De klim duurt echt 5 km en 500 meter omhoog. Steeds hoger en hoger met regelmatig uitzicht op het meer. We staan ook regelmatig even stil om uit te blazen en van de omgeving te genieten.

Onderweg zien we de eucalyptus in bloei, gelijk met de nog grijze eucalyptus vruchten.

Zo klimmen we steeds hoger.

Tot we daar dan echt de Picota top zien.

T.i. van de site Via Algarviana: De 774 m hoge Cerro da Picota (Picotaheuvel) is het tweede hoogste punt van de Algarve en een van de steilste punten van het Serra de Monchique (Monchiquegebergte). Hier kunt u genieten van een adembenemend panoramisch uitzicht over de streek. Deze helling is een van de weinige plekken waar u nog autochtone vegetatie van het Monchiquegebergte kunt zien. Het subvulkanische eruptieve massief van syeniet (foiaiet) is uniek in Portugal.

Dat laatste stuk gaat over grote rotsen omhoog.

Eveline, Els en Constance klimmen nog hoger. Het waait hard, daarboven beweegt het zelfs.

Tata, dat voelt echt wel als hoogtepunt! Trots op onszelf, dat we dit zonder meer volhouden. Vergelijkbaar met de Primitivo hoor ik zeggen…..dat is ook zo.

Daarna gaan we aan de andere kant naar beneden. Waar ik het vorig jaar nog bijna niet durfde, ging het deze keer makkelijker. We gaan het avontuur aan.

Avontuur gelukt! We kunnen dat.

Door het bos dalen we naar Monchique.

Deze prachtige dag sluiten we af met een etappe drankje op een terrasje in Monchique.

21 november Silves richting Monchique

Via Algarviana GR 13
Sector 10 – Silves naar Monchique – 32,10 km, het eerste deel is 17 km

Wat een service van Henk en Michel van VilaFoia. Dagelijks worden we gebracht naar het beginpunt en weer terug opgehaald bij het eindpunt. Vandaag gaan we starten met de Via Algarviana vanaf Silves. Het zonnetje lacht ons opnieuw tegemoet.

Info van de site Via Algarviana: Van daaruit gaat u langs citrusboomgaarden (Silves is niet voor niets de Sinaasappelhoofdstad) richting het Serra de Monchique (Monchiquegebergte). Al snel komen we in een bergachtige omgeving waar het reliëf behoorlijk grillig is en waar het landschap voornamelijk bestaat uit grote zonneroosvelden en eucalyptus- en dennenbossen.

We lopen het stadje uit en vrijwel direct daarna zien we de eerste heuvel voor ons liggen.

Janita en Karin zijn al boven.

Monica komt er ook aan. Goed opletten over die kleine kiezeltjes.

Zoals je op het hoogteprofiel kunt zien, het gaat op en neer. Pittige, en korte stijgingen en direct daarna weer omlaag.

Het blijft goed opletten. Bij een splitsing staat meestal een paaltje met de rood/wit/tekens, of een kruis, daar moet je niet in. Ik hou de wandelaars in de gaten en plotseling was ik er een paar kwijt. Locatie delen lukt niet, er was onvoldoende bereik. Bellen…dat lukt gelukkig wel. Ik zag ze niet. Dan maar afspreken om te fluiten en te roepen. Hehe, we zagen elkaar en hebben ons zo weer bij de groep gevoegd.

Als we wat lager zijn, krijgen we toch nog te maken met plassen en we moesten ook een riviertje over steken. Dat ging net, de schoenen hoefden niet uit. We vroegen ons wel af, hoe dat vorige week zou zijn met de vele regen.

Na diverse hellingen en dalingen nadert de Via Algarviana de Ribeira de Odelouca, de belangrijkste waterstroom van deze regio. Een opvallend groen deel met heel veel verschillende planten.

In de heuvels zagen we plotseling reeën. Heel stil bleven zij en ook wij even staan.

De laatste km’s waren vlak, langs de Ribeira de Odelouca.

We hadden ingeschat rond 16.15 uur terug te zijn op de afgesproken plaats. En ja hoor Sergio kwam ons al tegemoet rijden.

Hij liet ons een mooie route zien langs de Picota berg met adembenemend uitzicht.

Daar gaan we morgen meer van zien…. We zien ernaar uit

20 november, PR 3 Foia top, zonnig 13 graden, frisse wind

PR3 MCQ – Trilho da Fóia (Wandelroute Fóia) | Monchique – 11 km vanaf VilaFoia.
Rondwandeling van 6,8 km

We kiezen voor de lus tegen de wijzers van de klok in. Dit is de aanbevolen richting. Opnieuw een zeer mooie dag, wat betreft natuur, uitzicht en een strak blauwe lucht. Na een zeer goed ontbijt in VilaFoia vertrekken we vandaag direct bij het hotel.

Een voortdurende stijging, zowel om op de route te komen, als de route zelf. We lopen eerst aan de zuidkant van de heuvel met steeds uitzicht op zee. Met een zilverkleurige gloed.

De rondwandelingen zijn allemaal gemarkeerd met rood/geel.

Om van het zuidelijke deel van de helling naar het noordelijke deel te gaan. Is het opnieuw klimmen.

Aan de noordzijde zien we terras landbouw. Deze “socalos”, of terrasvormige percelen, zijn aangelegd op steile hellingen om de door regenwater veroorzaakte erosie onder controle te houden. Er groeien sinaasappelbomen, kersenbomen, perzikbomen en kastanjebomen. Deze landbouwterrassen worden ook als weides gebruikt voor geiten en koeien..Een heel ander landschap.

Dan komen we bij de Foia top. Altijd even leuk om ook echt naar het hoogste punt te gaan ….De een wat hoger dan de ander.

Fóia t.i. van de site Via Algarviana
Dit is met 902 m het hoogste punt van de Algarve. Bij het op het zuiden gerichte uitkijkpunt kunt u het land zien dat zich tot aan de kust uitstrekt. In het landschap vallen steenhopen op, die ook wel blokkenchaos worden genoemd. Dit zijn typische structuren van gebieden waar massieve rotsen overheersen, zoals syeniet, graniet e.d.

Het is er prachtig. Steeds de zilveren kleur van de zee. Dat is het…..elk moment verrast zijn door wat je ziet en het ten volle in je opnemen.

Her restaurant is open. Her waait hard, daarboven uit de wind is het heerlijk! We nemen de tijd. De hele weg hadden we gezelschap van een hond. Die bleef overal wachten.

Terug naar beneden is heel steil! De zigzagbochten op het overzicht laten zien dat we recht over de hoogte lijnen gaan. Hieronder lijkt het net of we de berg afvallen….dat is niet zo hoor. We zijn allemaal veilig beneden gekomen.😉

Eerst over een smal pad met aan weerszijden hoge varens. Geen makkelijk pad.

Later werd het pad wat breder voor het bij de weg uitkwam. Een klein stukje verder was een restaurant, helaas was die gesloten. Wel mochten we er even zitten. We voelen dat we echt boffen. Vorige week was het 4 dagen stromende regen.

Dan is het niet ver meer naar VilaFoia. Er is nog zeker 1 uur zon in de tuin en uit de wind hebben we hier ons etappe drankje. Wat een fantastische dag!!!!

19 november, Alferce Monchique, 14 graden half bewolkt, totaal 18,7 km

Verbinding 11: Alferce naar Monchique. Het blijft goed opletten…..we volgden rood /geel en hadden in het begin niet de goede route. Verdwaald waren we niet. Els merkte op dat we niet op de GPX track van de route liepen en precies op dat moment zagen we een doorsteek. Een schitterend smal pad door een natuurgebied. Nieuwe wegen vinden. Het pad ontstaat als jij het gelopen hebt. Dat is de extra lus naar het noorden. Toch wel 4 km meer.

Info van de site: Via Algarviana: Een grotendeels bospad, met kurkeiken, pijnbomen, kastanjebomen en eiken verspreid langs de hellingen.

We liepen Alfarce uit en kwamen langs deze muurschilderingen en een tableau met de heilige van de kerk, San Romao

Daarna bleven we te lang op de weg lopen, ik vroeg me al af of dat de bedoeling was. Maar ja, we volgden wel geel/rood. De rotsen aan de andere kant van de weg torenden hoog boven ons uit.

Het pad wat we vinden was erg mooi. Zo kwamen we terug op de route. Het valt ons op dat de bomen zo groen zijn. De kurkeiken, de olijfbomen, die blijven ook groen.

De paden zijn lang niet altijd makkelijk. Veel onverhard, met hier en daar stapstenen en ook prikkelplanten.

We klimmen hoger en hoger. Met prachtige uitzichten over de Montes de Monchique.

Daarna is er een zware afdaling in de richting van Monchique.

Net voor Monchique zijn er 2 mogelijkheden. Of over de weg of over een avontuurlijk paadje. Janita gaat het uitproberen en zei ons: dat kan wel…. Ik verzamel mijn moed en doorzettingsvermogen en met de hulp van de anderen lukt het mij ook. We drinken wat in Monchique en daarna? We gaan te voet , 2,5 km stijgen naar VilaFoia.

Wat een heerlijke dag!

17 november aankomst Vilafoia

Vilafoia is een accommodatie in Monchique. In de Algarve, het uiterste zuiden van Portugal. Ten noorden van Portimao. Fantastische omgeving en erg mooi hotel.

We gaan delen van de Via Algarviana bewandelen, 2 aanlooproutes naar de Via Algarviana. Een van Alferce naar Monchique en een van Marmelete naar Aljezur. We laten ons ook verrassen met een aantal rondwandelingen.

We zijn op pad met Constance, Monica, Eveliene, Els, Karin, Janita en ik. Groepsfoto volgt….

We hadden een ochtend vlucht vanaf Eindhoven. En zo waren we op tijd in Faro. Daar was al een taxi op ons aan het wachten om ons naar VilaFoia te brengen.

Prachtige kamers allemaal met uitzicht over het dal. Op de horizon is de zee te zien.

Een aantal gaan of even naar of richting Monchique. Precies toen we de deur uitgingen, begon het te regenen. En….we zien de regenboog. Zo mooi! Helemaal compleet van het ene dal naar het andere dal.

“One day over the rainbow”…..make your dreams come true.