De Via Algarviana is een lange-afstands wandelroute (300km), geclassificeerd als Grande Rota (GR13). De tocht begint in Alcoutim aan de Spaanse grens en eindigt in Cabo de São Vicente. Daarbij passeert de route gebergten van Caldeirão en van Monchique. In het oosten loopt de route door vele minuscule oude dorpjes, veelal met nog maar een paar (zeer oude) inwoners. Het is er heuvelachtig en door de regelmatig droge periodes in het gebied is er relatief weinig vegetatie. De cultuur is er eenvoudig. Naarmate de tocht verder naar het westen gaat worden de dorpen groter, nemen de landbouwpercelen in grootte toe, wordt de vegetatie uitgebreider en lopen we regelmatig tussen de bomen die wat schaduw bieden op zonnige en warme dagen. Lopend over de route komen we dan ook door een grote verscheidenheid aan landschappen. Ronde heuvels met kurkeiken en pijnbomen, akkertjes met allerlei citrus-, olijf- en amandelbomen, valleien en rivierdalen. Je komt ook door historische plaatsen zoals het schilderachtige dorpje Alte, de voormalige hoofdstad van de Algarve en Silves, waar veel Moorse invloeden zichtbaar zijn. En het hoog gelegen Monchique (900 meter) met mooie vergezichten, waarna de afdaling volgt naar de kust bij Cabo São Vicente. De wandelroutes gaan voornamelijk over paden en landweggetjes, hier en daar een stukje asfalt in de buurt van een dorp. Vooral in het oostelijke stuk vanaf Alcoutim tot aan Salir doorkruisen we een tamelijk verlaten gebied.

We gaan de uitdaging aan……

Vlnr Marion, Hinke,Leo, Heleen, Ans, Annemiek, Elly en Mieke

Na een voorspoedige vlucht (met wind in de rug) zijn we in Faro geland en met de taxi naar Alcoutim gebracht. We overnachten in Pousada de Juventude, de route loopt er langs. We gaan de GR 13 volgen.

Ons eerste etappe drankje is verdiend.